55 kilómetros al sur de San Pedro de Atacama se encuentra el mayor depósito de sal en Chile. Con 3000 km2, el Salar de Atacama se genera debido a una depresión que reúne las aguas del río San Pedro de Atacama y otras quebradas por donde se filtra el agua desde la cordillera. Aquí se encuentra la Laguna Chaxa, la más visitada del sector y también el hogar de aves como el flamenco andino, chileno y de James, además de el caití, la gaviota andina y el playero de Baird. Debido a que estas aves anidan, se alimentan y socializan aquí, el Salar de Atacama es uno de los mejores destinos para la observación y estudio de este tipo de fauna silvestre.
Existen tours al Salar de Atacama de medio día que recorren su cuenca además de visitar la Laguna Chaxa además de visitar el cercano pueblo de Toconao y la Quebrada de Jerez, donde se pueden observar petroglifos, quebradas rocosas y grandes grietas. También se puede llegar al Salar por cuenta propia y pagar la entrada de la Laguna Chaxa ($1.500 estudiantes y $2.500 general).